漢 字 話 題 真 有 趣

(原稿撰於2012.7。2024.4.5發表於洛杉磯越柬寮週報)

    我從一字之缺，一字之差，意義變更，不可不慎說起；繼而談到電腦簡繁字體轉換的操作，容易出現差錯，應該留意。雖然簡單描述，也引起部份讀者的關注，內心感覺安慰。

    有位朋友對我說：「怪不得上次我閱報讀到『鬥膽』的詞句，經你一提，我才知道那是『斗胆』的簡繁字體轉換所致。」又說：「牡丹紅劇本裡的幾個缺字。竟是扭轉全部意義，越想越有趣。」

    的確，中國的方塊字，傳統上稱為漢字，真正很有趣。字的本身四平八穩，由圖畫般的象形、指事中演變而來，每個字都有其獨立的藝術性，何以會造成這個字，為什麼筆劃是這樣子，逐一研究，包管花費不少時間，而且趣味無窮，讓人樂在其中。

    漢字由於形狀方塊，排列比較容易，上古時代的甲骨、金鼎，或進展到編蒲草，削竹筒，刻劃與書寫，都是由上而下，由右至左，直到發明印刷術，仍然沿襲這傳統的規則。近代則有所革新，受到西方拼音字母橫排所影響，漢字也跟隨轉變為橫行，加上電腦的應用程式，更要由左至右的橫排才方便操作。幸好，漢字有其特殊的優點，無論直書橫寫都可以，無論由右至左或由左向右，完全不成問題；甚至可以作圓圈擺放，循環閱讀，這是世界上任何文字所沒有的。

    漢字個體獨立，每字一義或多義，串聯起來成為詞句，表達整體含意，標點符號的作用就很重要，不同的分句會產生不同的概念。民間通俗皆知的笑話：「路不通行不得在此小便」，就是最佳例子。

    漢字又是逐一相加的組合，有時疏忽顛倒，令意義全非。傳說慈禧太后批示某將軍請辭，幕僚書冩：「將軍雖老，然下部可用！」竟把「部下」倒置，老將軍被嚇得一身冷汗。

    漢字又可上下左右閱讀，橫排尤須小心，措詞造句必要再三推敲，以免令人誤解。老一輩人士會聽過豬鬃牙刷的廣告；「包不脫毛」，結果被用户投訴質量差，生產商狡辯：「我已聲明毛脫不包呀」！「倫敦日本」，地方專有名詞，由右向左變成「本日敦倫」，今天做愛啦！

    還有一些差錯是造句措詞不當，在相連的字裡行間會發生了疑義，在每日報紙的新聞報導，編者命題急速，更須謹慎。譬如有則新聞這樣大字標題：「國營店生意低落，私人性交易提高」，裡面的「私人性交」就特別礙眼。又有篇勸世文章，規勸「做人要具備勇氣，富有創造性生活。」是「創造性」生活，還是創造「性生活」？香港有一首粵語流行歌曲，《願妳今夜別離去》，既可解釋：別（不要）「離去」，也可當作「別離」去吧！

    在以上的一連串簡單擧例，就看到漢字的豐富多姿，趣味無窮。其實還有更多的有趣話題，比如同是漢字，在民間各種方言的運用上也發生差別，就以潮語和粵語比較一下，潮語的「打炮」是燒爆竹，「鹹濕」是吝嗇；粵語却含貶義，不雅，「打炮」指男性跟女性做愛，「鹹濕」是指有淫穢色情的意念。

古代漢字流傳到越日韓三國，也發展出一些不同的使用方式，翻譯必須留意，如果根據中國漢字的正常解釋，那就大錯特錯。譬如越南語的「下賤」，不是下流賤格，而是吝嗇；「包皮」，不是男性陽具的皮層，而是指包裝物件的箱盒。「擒」不是捕捉，而是拿取，「曰」不是說，而是寫，如此種種，不勝枚舉。日文也一樣，說起「寫真」

，是我們的攝影，「無料」，是我們的免費，以前在越南放映一齣日本電影《手槍》，銀幕出現的漢字却是「拳銃」。韓語我所知不多，據說其含意與漢語的意思更是明顯不同，漢語的「以身作則」，韓式漢語是「率先垂範」，而「工作」變成「勤務」……。

太多了，漢字話題永遠說不完，真的非常有趣。