音譯意譯的話題

        談起翻譯的話題，以及有關翻譯的趣事，其實是講之不盡。　　

            最值得注意的，是從外文翻譯成中文的一些問題，因為方塊字的特性，比英法西越等拉丁字母更困難。然而依照翻譯原則，不外是採用音譯和意譯兩種，最早期的都使用音譯，東漢時傳入的佛經，唐代玄奘往天竺取經，幾乎全部梵文音譯居多，如南無阿彌陀佛，菩提薩埵和沙婆訶……除了佛教徒的鑽研，很少人注意其意義是：尊敬無量壽聖者、覺有情和吉祥

。

           以正規翻譯來說，地名人名，當然只靠音譯，間中也可意譯，讓轉換過來的詞意明朗化

。一般的文章語句，就必須用意義來翻譯，不然的話，嘰哩咕嚕，誰知道言詞所指是什麼東西？

           大清帝國最先接觸外國時，許多名稱也採用音譯，譬如美國的最高元首，既不是皇帝，也不是主席，英文叫President，當時就採用音譯「披里士頓德」，這種譯音既冗長又不便

，後來發現這個國家重要職位的權力，總管所有，統領一切，就創造「總統」的稱號。

           過去只有一個中國政府在管轄，所有外文翻譯能夠統一，我們常提到的國家名稱，什麼英吉利、美利堅、法蘭西、俄羅斯，或外國人物：華盛頓、羅斯福、邱吉爾、馬克思，或世界大洲：亞細亞、歐羅巴、澳大利亞等，都是一種叫法，日久習慣，已不覺得是外文了。所有國名都採用音譯，只有象牙海岸一國是意譯；至於日本、韓國、越南則古代都使用漢字國家，照原文直譯過來，毫無變更。地名的翻譯也是跟隨音譯，間中用意譯，但佔極少數；像大西洋、太平洋、地中海是依照意義翻譯。

           美國五十州都是譯音，城市也如此，大概只有鳳凰城、水牛城、旗桿鎮是意譯，檀香山與舊金山是採取實際情況命名，與翻譯無關，音譯是叫火奴魯魯Honolulu和三藩市San Francisco。鳳凰城Phoenix過去的音譯，有費尼斯克和斐匿兩種譯法，水牛城Buffalo有人取笑很像中醫成藥「補肺露」。

           中華民國政府對於外國人名翻譯，非常重視，尤其政要和各公眾人物，常常使其中國化

，有姓有名，而且嚴格實施統一譯名，由中央通訊社發佈訊息，規定海內外華文報章一致執行。

          我還記得上世紀六十年代，美國競選總統，Kennedy和Johnson的一組，當時各報有不同的譯名，如肯尼地，肯奈廸，甘內弟……約翰森，約翰遜，尊孫……一直到當選之後，台灣中央社立即發佈規定，使用甘迺迪和詹森，全球華文報紙劃一採用，結束混亂的翻譯。

       近代中文翻譯不能統一，因為兩岸各自為政，各行其是，時常出現不同的譯法，這邊叫衣索匹亞，那邊叫埃塞俄比亞，這邊稱奈及利亞，那邊稱尼日利亞，這邊說施亞努，那邊說西哈努克……讓世界各地華人有時無所適從。

       統一譯名是值得推行，可惜很少人肯留意，就以此間鳳凰城的中文報紙來說，同一張報紙內刊登同一地方消息，竟然各篇文章都出現不同的名稱，什麼土森、圖桑、祖筍(Tucson)

，這是說不過去的，難免讓人有含糊不明的感覺，尤其外來訪客 ，會引起誤解，最好對各地方報導能夠統一譯名。

           除了地名人名，由於人民生活往來，各國不同的特產，互相須靠翻譯出新的名詞使用，久而久之，成為日常用語。廣東人說的打波（ball=球），暢 (Chang=換) 錢，派頭(Pride=威風) ， 拗撬(ARGUE=争执)，還有咖啡Coffee，朱古力 chocolate，是依據聲音轉述，已經融化在我們的日常生活對話中。

           不單是中國人這樣，外國人何嘗不是這樣，英語沿用以久的Silk(絲)Tea(茶)，就是跟據中國語言的譯音。Silk，絲，最早的英國人詢問一個廣東人是什麼東西，得到回話：「呢啲係絲嚟嘅」，所以根據「絲嚟嘅」的語氣，絲SI之後加上嚟嘅LK的語尾；Tea，茶，則是潮州人的語音，如果當時遇上廣州話，可能叫Cha了。近年在超市賣的白菜Bok Choy，在茶樓品茗的點心Dim Sum，又是另一種新的音譯名詞。當然還有很多很多，如茄汁Ketchup，賭坊開市哪Casino，一時講之不盡。

                                                                                      完稿於鳳凰城二○一一年五月初

                2024.6.14洛杉磯越柬寮週報